Argumento

Walter Sparrow (Jim Carrey) es un empleado de control de animales. Su mujer, por su cumpleaños encuentra un libro fortuitamente y decidió regalárselo. La vida de Walter da un giro cuando empieza a leerlo. Se llama "El número 23", y conforme va avanzando en la lectura, se siente identificado con su propia vida. El protagonista del libro es un detective que en uno de sus casos se topa con el misterio que entraña este número; empieza a verlo en todas partes: fechas, nombres, operaciones, matrículas, casas...Esta obsesión se contagia a Walter, quien cada vez tiene más problemas con la realidad y se ve más reflejado en el libro. En un punto del libro, el protagonista comete un asesinato, matando a su pareja porque ésta le es infiel. No tiene más remedio que buscar al autor del libro, Topsy Kretts. Cuando le encuentra, en la cárcel, le dice que él no ha sido ni el asesino ni el escritor. La historia trata de cómo resuelve éste misterio y se encuentra con la cruda realidad.